Muitos discutem que Lionel Messi é o melhor de todos os tempos, alguns preferem Cristiano Ronaldo, já outros acham inadmissível o argentino e o português estarem acima de Pelé ou até de Diego Maradona. Porém, ter os mesmos dois jogadores no auge dividindo o protagonismo no mais alto nível do futebol mundial por mais de uma década é algo histórico e indiscutível quando falamos de Messi e CR7.
Com uma crescente rivalidade, o sucesso de um serviu de combustível para o outro e assim foram conquistando tudo o que era possível e quebrando inúmeros recordes no futebol. E, claro, um embate entre os dois no mesmo gramado é sempre um show à parte.
Qual foi o primeiro duelo entre Messi e Cristiano Ronaldo?
A rivalidade que dura mais de uma década teve seu primeiro capítulo ainda em 2008. Na semifinal da UEFA Champions League, o Barcelona enfrentou o Manchester United de Alex Ferguson, no Camp Nou. Na época, o time inglês era a grande força do futebol europeu e iria confirmar isso com a conquista daquela edição da competição. A primeira partida entre os dois terminou com um empate sem gols.
Apesar deste ter sido a primeira partida oficial como adversários em campo, Messi e Cristiano Ronaldo já haviam sido oponentes na temporada anterior na premiação de Melhor Jogador do Mundo da FIFA. Em 2007, o argentino e o português foram finalistas do prêmio junto com o brasileiro Kaká, que foi o vencedor. Messi terminou na segunda colocação e Ronaldo em terceiro.
Quem venceu mais vezes o confronto?
Até hoje, Messi e Cristiano Ronaldo se enfrentaram em 36 oportunidades e quem leva a melhor é o argentino que venceu 16 vezes. Cristiano, por sua vez, levou a melhor em 11 partidas, enquanto as outras nove terminaram em empate.
A La Liga foi a principal competição dessa rivalidade. Pelo Campeonato Espanhol, os dois jogadores se enfrentaram 18 vezes, e Messi saiu vitorioso com o Barcelona em 10 edições do Él Clásico. Já Ronaldo conseguiu vencer quatro vezes com o Real Madrid. Em UEFA Champions League foram seis confrontos: duas vitórias de Messi, dois empates e dois triunfos de CR7. Cristiano leva a melhor nos confrontos de Copa do Rei, dos cinco venceu duas e perdeu apenas uma.
Na Supercopa da Espanha, o retrospecto está igualado, com duas vitórias para cada um e um empate. Igualdade que se repete também com as camisas das seleções nacionais, sendo uma vitória para Portugal de Cristiano Ronaldo e uma para a Argentina de Lionel Messi.
Vale destacar que apesar da rivalidade, Messi já venceu Cristiano por goleadas. Com o Barcelona, o argentino venceu por placares de 5 a 0, 4 a 0 e 3 a 0 o Real Madrid do português.
Retrospecto do confronto
| Partidas | Vitórias Messi | Vitórias CR7 | |
| UEFA Champions League | 6 | 2 | 2 |
| La Liga | 18 | 10 | 4 |
| Copa do Rei | 5 | 1 | 1 |
| Supercopa da Espanha | 5 | 1 | 2 |
| Amistosos de Seleções | 2 | 1 | 2 |
| Total | 36 | 16 | 11 |
Quem marcou mais gols?
Sem dúvidas, marcar gols é uma das especialidades da dupla. Inúmeros recordes que foram quebrados e novos estabelecidos levam os nomes de Messi e Ronaldo. Exemplo disso é a UEFA Champions League que tem os dois como seus maiores artilheiros da história. Apesar do argentino ter uma boa vantagem no número de vitórias sobre o português, a vantagem em número de gols marcados nos 35 confrontos diretos é menor. Até aqui, Messi balançou as redes 22 vezes, enquanto Ronaldo marcou 21 gols.